钾是植物的主要营养元素，其主要功能与植物的新陈代谢有关。钾能促进光合作用，能明显地提高植物对氮的吸收和利用。钾还能促进植物经济用水，在钾供应充足时，作物能有效利用水分，并保持在体内。钾的另一特点是有助于作物的抗逆性，增强细胞对环境的调节作用，提高植株对干旱、低温、含盐量、病虫为害、倒伏等不良状况的忍受能力。

与大田作物相比，蔬菜需钾量大，钾肥施用量往往是大田作物的1～2倍；大田作物钾肥主要作基肥，而蔬菜除基肥外，追肥也要施用。

蔬菜施肥一般是有机肥加三元复合肥作为基肥，后期适量追施钾肥。用于追肥的钾肥品种有氯化钾、硫酸钾和硝酸钾，氯化钾易溶于水，易被作物吸收；硫酸钾水溶性中性，要注意的是该两种钾肥在酸性土壤中施用会增加土壤的酸性，过多施用会激化土壤中铝、铁对作物的为害；硝酸钾是一种优质钾肥，属氮磷复合肥，水溶性好，易被作物吸收，具有广谱适用性。

蔬菜要施多少钾肥具体要看是哪个品种，是大棚蔬菜还是露地蔬菜。露地蔬菜，基肥亩施腐熟有机肥3000～4000千克，或有机肥加三元复合肥35～50千克。追肥亩施高氮钾型复合肥15～25千克，以产品形成始期为主，分2～4次施入。大棚蔬菜，一般亩施腐熟有机肥500～1000千克，三元复合肥30～50千克。其中茄果、瓜果类，追施钾肥可根据作物需要，按2‰～5‰的浓度喷施。