石花菜是生活在温带海洋里红藻的一种。石花菜属有40余种，它通体透明，犹如胶冻，口感爽滑脆嫩，既可拌凉菜，又能制成凉粉。藻体含有大量半乳糖胶的多糖类化合物，还是提炼琼脂的主要原料。琼脂又叫洋菜、洋粉、石花胶，是一种重要的植物胶，属于纤维类的食物，可溶于热水中。琼脂可用来制作冷食、果冻或微生物的培养基。

（1）石花菜功效很多。石花菜能在肠道中吸收水分，使肠内容物膨胀，增加便量，所以经常便秘的人可以适当食用一些石花菜。石花菜含有丰富的矿物质和多种维生素，尤其是它所含的褐藻酸盐类物质具有降压作用，所含的淀粉类硫酸脂为多糖类物质，具有降脂功能，对高血压、高血脂有一定的防治作用。中医认为石花菜能清肺化痰、清热燥湿，滋阴降火、凉血止血，并有解暑功效。

（2）食用方法有以下几种。

①石花菜食用前可在开水中焯过，不可久煮，否则会溶化。

②干石花菜可先用40～50℃的温热水浸泡2小时，然后用清水洗净，除去石花菜上的杂质。石花菜泡发后可作凉拌菜，也可酱腌。

③添加姜末或姜汁凉拌，以缓解寒性。

④将石花菜加水熬煮成汤汁后过滤，放在冰箱中冷藏成冻，再切成块加冰水或糖即可制成可口消暑的凉粉。

⑤石花菜是较为寒凉的藻类食品，故脾胃虚寒、肾阳虚者要慎食。