青菜是我国南方蔬菜市场上市量最多、供应期最长的大众化蔬菜。对于长江以南许多城市来说，青菜成为月月上市的周年供应的品种。但由于青菜性喜冷凉气候，所以食用品质以秋末和冬季上市的为最佳，每年的11月至翌年2月这4个月为青菜的最佳消费期。对于消费者来说，青菜好不好主要看两条：一要看菜株高矮，即叶子的长短，在生产上叶子长的叫做长萁，叶子短的叫做矮萁。这里“萁”的长矮与品质关系密切。

矮萁的品质好，吃口软糯；长萁的品质差，纤维多，吃口不好，二要看叶色深浅。叶色淡绿的叫做“白叶”，叶色深绿的叫做“黑叶”。总的规律是，白叶品种质量好，黑叶的品种质量差，由此可以知道，到市场上买青菜，以矮萁白叶为优。另外，青菜还有青梗、白梗之分。叶柄颜色淡绿的叫做青梗，叶柄颜色近似白色的叫做白梗。各地消费习惯不同，要求不一样。南京人喜欢白梗青菜，上海人喜欢青梗青菜。两者的差别在于白梗味清淡，青梗味浓郁。