自然光通过三棱镜后，可以分出红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫7种颜色的可见光，在可见光以外还有不可见光，最靠近红光称为红外线，波长为0.77～1000微米；最靠近紫光的称为紫外线，波长为0.01～0.40微米。两种光的波长不同，在食用菌生产中所起的作用也不一样。

紫外线是一种低能量的电磁辐射，当波长在254～257纳米时，对微生物细胞有良好吸收作用，使细胞内核酸受到破坏，能直接杀死微生物或使其不能繁殖后代：另外是紫外线能使空气中氧气（O2）分解生成臭氧（O3），臭氧是一种强氧化剂，也有很强的杀菌作用，所以紫外线杀菌是在与臭氧共同作用下完成的。生产上可以利用低压汞灯产生波长为253.7纳米的紫外线，有良好的杀菌作用，被广泛用于食用菌生产的无菌室、接种箱、超净工作台等方面的空间环境消毒。

红外线是一种能产生热效应和有较强穿透性的电磁辐射，以热源杀死微生物，其中波长在1～10微米的热效应最大，杀菌效果最好。在食用菌生产中目前以红外线接种环灭菌器为多，它是利用电阻丝绕在瓷棒上，通电后电阻丝产生热量，使瓷棒温度升高，发射出长波的红外线，温度可以达到500℃以上，使接种环、接种针等接种用具灭菌，代替传统的酒精灯的杀菌作用。