夹竹桃，原产印度、伊朗和阿富汗，在我国栽培历史悠久，遍及南北城乡各地。性喜充足的光照、温暖和湿润的气候条件，有红色花和白色花2种。

夹竹桃的确有毒，为中国植物图谱数据库收录的有毒植物，其毒性成分为夹竹桃苷、糖苷。叶、皮、根、汁液中含量较多，新鲜树皮的毒性比叶强，干燥后毒性减弱，花含有洋地黄苷、苷元、桃苷等成分，相对毒性较弱。人中毒后，初期以胃肠道症状为主，如食欲不振、恶心、呕吐、腹泻、腹痛，进而出现心脏症状，有心悸、脉搏细慢不齐、期前收缩，心电图具有窦性心动徐缓、房室传导阻滞、室性或房性心动过速，神经系统症状尚有流涎、眩晕、嗜睡、四肢麻木。严重者瞳孔散大、血便、昏睡、抽搐死亡。

上海的公园绿地、家庭的房前屋后都有种植夹竹桃的习惯，大家对其毒性都十分关注。虽然夹竹桃有毒性，但都不是接触性毒性，只要不直接吃进肚子，不会对身体产生毒性，因此不要为此而害怕。要告诉修枝的村民们，修枝后要清洗暴露的双手后方可进食，同时不要把夹竹桃汁液弄到眼睛里去。个别人对花粉过敏，应避免参与修枝。