蟹爪兰是仙人掌科、蟹爪属的植物。原产南美洲巴西热带雨林。长在树干上或阴凉潮湿的石缝里，是附生性的植物。它和沙漠型的仙人掌生态相差很远，形成了叶状变态茎。茎多分枝，每枝由若干扁平茎节组成，边缘有少数粗齿，形似蟹爪而得名。

嫁接蟹爪兰一般在4～6月最适宜，嫁接前必须搞清各种砧木维管束分布规律，准确选择嫁接点，砧木和接穗维管束能否很好地结合，是嫁接成败的关键。用养护肥壮的量天尺（俗称三角柱、三角，也是一种仙人掌植物）或茎节肥厚的仙人掌做砧木。量天尺长度以30厘米左右为宜，种植于盆径20厘米的盆内。嫁接一般由下而上10厘米3～4层接，每层距离6～8厘米，以品字形角度为好。

嫁接时，用利刀在量天尺的棱角处向下切一斜口约30°的角，直至木质部，然后取蟹爪兰植株顶部2～3节，用利刀削去下端向上凸起的主脉和两面的外皮形成楔形，要保持切口平滑，然后插入斜切口至木质部为止，用仙人掌刺插入以固定插穗。而用仙人掌做砧木者，则采用平接法。用利刀将顶部削平，在顶部髓处用刀在叶肉处切下4～5厘米深的切口，取蟹爪兰顶部2～3节，与嫁接量天尺法同样处理好接穗，插入，也用仙人掌刺加以固定，然后放置阴凉通风处。一般10天后可拔去刺，接口如保持鲜绿，就有成活的可能。成活后，加强养护管理，可以开花。