三叶草是豆科三叶草属多年生植物，本属有360多种，其中在农业上有利用价值的约有25种，而以红三叶（T. pratense）、白三叶（T. repens）和绛三叶（T. incarnatum）3个种栽培较多。这3种三叶草是多年生草本，属分布最广的一种牧草，也可兼作绿肥。还具有很好的绿化美化观赏价值，也可作为蜜源植物及水土保持植物，在上海地区目前主要作为绿化和观赏的地被植物。三叶草喜湿润温暖气候，较耐旱、耐寒。适宜于排水良好、富含钙质的黏性土壤生长。生长周期一般为2～6年。三叶草一年四季播种均可，以春秋两季播种最佳。因三叶草最适生长温度为19～24℃，故春季播种可在3月中下旬，气温稳定在15℃以上时即可播种。秋季播种一般从8月中旬开始直至9月中下旬，秋季墒情好，杂草生长势弱，有利于三叶草生长成坪，因此较春播更适宜。