麦子早衰是指植株不能正常成熟，提早衰亡的现象。早衰会使麦子的灌浆期缩短，粒重下降，从而造成产量大大降低。造成小麦早衰的原因很多，主要有干旱胁迫、营养缺乏、盐碱为害、田间积水、管理不当（主要是肥水运筹不当）及病虫为害等。

防止早衰的主要措施：增施有机肥等长效肥料，基肥做到氮、磷、钾肥配合施用，有机肥和化肥配合施用；拔节孕穗肥要施足施好，一般每亩施用尿素和三元复合肥各10～15千克，可以有效防止麦子的后期早衰。麦子抽穗灌浆期进行叶面追肥，一般每亩用0.2％～0.5％的磷酸二氢钾溶液50千克，也可加尿素0.5千克混喷，每隔7天喷1次，连喷2～3次。此外，还应加强农田水利建设，做到三沟配套；选择抗病品种，加强病虫害预测预报和防治工作等。如这些措施已经太晚，抓紧喷尿素和磷酸二氢钾的混合肥还有一定的补救作用。