目前很多大型肉鸽场都选择在母鸽3.5～4月龄时开始进行繁殖，但也有不同的看法。一种是种鸽繁殖者的观点，认为母鸽应该到8月龄时才开始繁殖，这样母鸽的体格更健壮，繁殖效果更好，繁殖年限更长；另一种是商品鸽场的观点，认为从经济角度考虑，青年母鸽只要喂得好、营养全面，何时开始繁殖应该顺其自然，不会对以后的繁殖产生不良影响。

在实际生产中，一般在鸽子到达6月龄（主翼羽脱换了七八根），即进入成熟阶段前，着手配种、繁殖。不同品种种鸽的配种期与体重要求见表。

在种鸽饲养阶段，一般每天喂食2次为宜，每次控制在九成采食量，但饮水不限。因为种鸽太肥会影响繁殖性能，出现雄鸽精液不良、精子少，雌鸽产蛋少甚至不产蛋等现象；太瘦则营养不良，易患营养性疾病，对精子、卵子的形成也有一定的影响。

在配种前还要对鸽群进行疾病预防，如疫（菌）苗的免疫接种和预防性用药，对鸽舍、鸽笼等设施及用具进行消毒。