住白细胞虫是单细胞的原虫，有多种，侵害鸡的主要是卡氏白细胞虫和沙氏住白细胞虫。它们的终末宿主是库蠓和蚋，鸡是中间宿主。虫在鸡体内繁殖后，可致病。本病主要发生在夏秋季，3～6周龄的鸡易被侵害，但这一阶段鸡群在持续服用抗球虫药，因此，本病发生年龄可延迟和症状不典型。该病的特征性症状是贫血、冠髯苍白，粪便呈绿色或淡黄色，成年鸡有时拉白色粪便，严重病例咯血或口中流出鲜血。此外，病鸡表现精神沉郁，采食减少，两翅下垂，两腿轻瘫，呼吸困难等。病死鸡剖检可见胸肌、腿肌、胰脏、肠管外面，以及心、肝、脾表面有许多粟粒大的突起的出血小结节。有的病鸡腺胃乳头与黏膜严重出血，呈整片的鲜红色。病死鸡全身出血，血液稀薄、凝固不良，部分鸡肝、脾、肾、心肌、腿肌和胸肌有出血斑和出血点。

对发病鸡应及时淘汰、隔离，特别是幼年鸡与老鸡分开饲养，以防病原的传播、感染。加强鸡舍和草地消毒灭虫。在本病流行地区，可在每年发病季节来临前，在饲料中添加0.006％磺胺二甲氧嘧啶或0.01％～0.02％痢特灵进行药物预防。治疗用磺胺二甲氧嘧啶（0.004％）加乙胺嘧啶（0.0004％）合剂，连用5天，间隔3天后再用5天，计2个疗程；停药后可再用克球多（二氯二甲吡啶酚0.0125％～0.025％）3～5天。