养殖水体中只要存在残饵和粪便等有机物，很快就会被水体中的异养细菌分解为氨氮，再由亚硝化菌和硝化菌继续分解变成亚硝酸盐和硝酸盐。但是养殖水体中异养细菌的繁殖速度很快，几十分钟可以繁殖1次，因此数量很多；而亚硝化菌和硝化菌的繁殖速度慢，几十小时繁殖1次，因此数量很少，来不及把水体中的氨氮和亚硝酸盐分解为无毒的硝酸盐。这就是养殖水体中亚硝酸盐不断积累的原因。因此，池水中有机物含量越高，亚硝酸盐的含量也会相应地提高。

亚硝酸离子通过鳃进入血液，与血红蛋白中的亚铁离子反应（氧化），使血红蛋白变成高铁血红蛋白（血液呈巧克力色），从而使血红细胞降低或丧失运输氧气的功能。因此，对鱼虾的毒性很大，一般养殖水体中要求亚硝酸盐的含量不得超过0.1毫克/升。如果含量超过0.15毫克/升，且持续时间较长时，会引起幼虾慢性中毒；病虾食欲下降（或空胃），游动缓慢，出现类似于缺氧浮头的状态。如果低盐度虾池中亚硝酸盐含量高于0.6毫克/升时，就会出现急性中毒，大量死虾沉于池底，因此有称之为“死底症”。

控制池水亚硝酸盐过高的综合措施有如下。

（1）控制合理的放养密度，以避免投喂过多的饲料造成池水中有机物含量过高。

（2）保持水体中充足的溶氧，有利于促进氨氮、亚硝酸盐的分解。

（3）培育好池水的水色，水色可反映水体中藻类的生长情况，藻类不但可以吸收利用氨氮、亚硝酸盐，还可以制造氧气。水色以黄褐色、蓝绿色为好。

（4）定期泼洒有益细菌，如芽孢杆菌可以促进有机物分解，使其转化为藻类能利用的低分子有机物，光合细菌能直接吸收利用氨氮和亚硝酸盐。

（5）当池水中亚硝酸盐过高时，可以使用生石灰等碱性药物提高池水的pH（碱性）来降低亚硝酸盐的毒性；或泼洒沸石、麦饭石、硝化细菌等降低亚硝酸盐浓度。