现今，人们的食物结构正由温饱型向营养型、保健型转变，越来越注重蔬菜的营养和口味。野生蔬菜和特色蔬菜能满足这一要求。
根据新产业结构调整以及上海特大城市郊区农业发展的特点，“稀特蔬菜”、“珍稀名优蔬菜”应运而生，其中有不少是由野生植物转入栽培植物行列的，如荠菜、枸杞、佛手、马兰、樱桃番茄等，部分品种已形成批量生产和产、供、销一体化的发展格局。与目前常用的一些大宗蔬菜相比，野生特色蔬菜的优点十分明显。其表现在：一是营养价值高，含有较高的维生素和矿物质；二是风味独特，用于各种烹饪；三是具有一定的保健功能；四是生活力强，耐瘠薄、耐寒冷、耐旱涝、抗病虫能力强、极少施用化肥和农药、易于种植、很少受到污染。
上海目前可供栽培的野生蔬菜品种很多，除马齿苋、荠菜、马兰、菊花脑、救心菜等品种外，上海市农业科学院特种蔬菜研发中心（位于松江现代农业园区）又推出了多个野生特色蔬菜新品种，分别介绍如下。
（1）羊栖菜。一年生草本植物。株高50～100厘米，通常匍匐地面。一般由基部分枝，叶互生、无柄，叶片呈肉质线状，先端尖锐，无毛，光滑，老叶坚硬。生于海滨沙地，茎长约1米，匍匐地面，夏季叶腋生淡绿色小花。嫩叶可供食用，适合凉拌。3～9月分期播种，设施、露地均可种植。
（2）紫背菜。多年生宿根草本植物。直立，全株肉质，茎近圆形，绿中带紫红，嫩茎紫红色。叶面绿色略带紫，叶背紫红色。富含造血功能的铁元素、维生素A原、黄酮类化合物及酶化剂锰元素，具有活血止血、解毒消肿、治疗咳血、血崩、痛经、支气管炎、盆腔炎及缺铁性贫血等病症的功效。适于产后妇女食用，对儿童和老人具有较好的保健功能。其富含的黄酮苷成分，可以延长维生素C的作用，减少血管紫癜。能提高抗寄生虫病和抗病毒病的能力，对肿瘤有一定预防效果。食用嫩梢和嫩叶，营养丰富。紫背菜适应性强，可周年生产，春、夏、秋和冬季生长较旺盛，但冬季需要保温栽培。
（3）绿茸菜。多年生草本植物。菜用番薯专用种。春、夏、秋季均可扦插苗繁殖。气温高时3～5天采摘1次，气温低时10天左右采摘1次。茎尖10～12厘米时采摘上市。无需喷洒农药。食用嫩茎和嫩叶。炒后呈绿色，口感滑爽、糯，嫩茎中带有白色浆汁，有清香风味。
（4）番杏（新西兰菠菜）。一年生半蔓性草本植物。植株丛生，分枝性强，茎圆形，初期直立生长，后期匍匐生长。叶三角，互生，叶面密布银色细粉。翠绿清香，且具有一定的药疗作用。它味甘微辛，性平，有凉血解毒、利尿消疮肿、解蛇毒等功效。嫩茎叶肥大多汁，可供炒食、凉拌、烧汤。冬季大棚覆盖保温栽培，可全年生产收获。
（5）埃及野菜。一年生。耐高温、干旱、弱霜的草本植物。株高约1.5米，茎直立，多分枝，叶互生、呈卵状或披针形，叶色深绿，端尖，叶柄长约4厘米，绿色。适宜于微酸性疏松肥沃的砂壤土中栽植。上海地区3月底4月初直播或育苗移栽，采收期可延续至10月份。嫩茎叶供炒食、凉拌、汤菜用；叶也可制成干粉状，供糕点、泡茶用。
（6）罗汉菜。一年生草本植物。叶成层密集簇生于短缩茎上，叶数30～50片，浅绿色，叶面光滑。抗寒、抗病性强，露地越冬种植。9月中下旬播种，3个月后可陆续整株采收。含有黑芥子油、卵磷脂等成分，具有舒筋活络、清热解毒、明目利尿之功效。腌制食用。
（7）大叶枸杞。多年生落叶蔓生性灌木。适应性强，用扦插法繁殖。株高达50厘米左右时，可开始采收嫩茎、叶。其嫩茎叶柔嫩，有清香，供炒食。
（8）胡卢巴（香豆苗）。一年生草本植物。露地最佳播种期8～11月份，株高20～30厘米时即可收割嫩梢。全草富含钙、铁、胡萝卜素、抗坏血酸等。嫩茎叶可食用或作饲料。焯后凉拌。
（9）白凤菜。多年生宿根草本植物。全株肉质，直立。叶片嫩绿色，富含造血功能的铁元素、维生素A原、黄酮类化合物及酶化剂锰元素，具有活血止血、解毒消肿、治疗咳血、血崩、痛经、支气管炎、盆腔炎及缺铁性贫血等病症等功效，宜于产后妇女食用，对儿童和老人具有较好的保健功能。其富含的黄酮苷成分，可以延长维生素C的作用，减少血管紫癜。能提高抗寄生虫病和抗病毒病的能力，对肿瘤有一定防效。周年可生产，春、夏、秋季的生长较旺盛。食用嫩叶和嫩梢。
（10）黄须菜。一年生草本植物。植株直立，株高1米左右，叶片呈肉质线状，先端尖锐，无毛，光滑，老叶坚硬。含有人体所需要的蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质等，营养素种类齐全且效价较高，古代曾被作为贡菜，得到皇宫贵族的喜爱，其嫩叶芽用开水烫后，拌蒜泥，口味鲜美。
（11）救心菜。多年生肉质草本。茎直立，高20～80厘米；根状茎粗壮，近木化。叶互生，广卵形至狭倒披针形，近全缘；含有生物碱、齐墩果酸、谷甾醇、黄酮类、景天庚糖、果糖、蔗糖、蛋白质和有机酸等，药理作用是养心、宁心、平肝、清热、活血，经常食用能有效治疗高血压和心脏病，并能保护肝脏。其中的谷甾醇能阻止人体对胆固醇的吸收，降血脂，防血管硬化；黄酮类可扩张血管，促进血液循环。齐墩果酸还可以保护肝脏，起到延缓老年性肝组织纤维化的作用。
此外，上海市农业科学院特种蔬菜研发中心还推出了众多的九层塔、大叶甜罗勒、菜用薄荷系列、芝麻菜、珍珠菜、夏夷葱等芳香类蔬菜品种，七色叶甜菜、琉璃苣、金莲花、观赏椒系列等观赏类蔬菜，以及迷你橘瓜、西洋南瓜系列、黄秋葵、辣菜、蛇瓜、白苦瓜等特种蔬菜。
