世界上的植物千奇百怪，有参天之巨木，有拂水之弱柳，但绝大多数植物在刚刚萌芽开始生长的时候，却有一个共同特性，就是朝着太阳的方为什么幼苗都会朝向太阳，甚至向日葵之类的植物还能追随太阳旋转？

原因就在于植物顶部会产生激素，科学家称之为生长素。生长素是促进植物生长的主要元素，植物生长素含量高的部分生长快于生长素含量低的部分。同时，生长素又具有避光性，在太阳的照射下它会由植物向阳的一端转到背光的另一端，于是背光面因激素含量高于向阳的一面而生长快，进而造成植物朝太阳的方向弯曲，这就是植物的向光性。

向日葵之所以能够追随太阳旋转，是因为它不止顶部含有生长素，其花盘下的颈部也含有生长素，当太阳的位置变化时，生长素也会跟着发生变化。旭日东升，向日葵东侧由于受到阳光照射，致使生长旺盛的顶端幼茎在其背光的西侧生长素分布较多。这侧的细胞因生长得快而纵向伸长结果使得幼茎朝向生长慢的东侧弯曲，即向日葵顶端（花盘）早晨向东弯曲。

随着太阳在空中的移动，改变光照方向，向日葵花盘也不断改变方向，中午直立，下午向西弯曲，这些都是因为生长素位置发生变化所引起的。