根系是除了寄生型植物外的所有植物长期适应陆地生活而在进化过程中逐渐形成的器官，构成植物体的地下部分。它主要的功能是吸收作用和固定作用。通过根，植物可以吸收到土壤里的水分、无机盐类及某些小分子化合物。根还能固着和支持植物，以免倒伏。可以说根是植物最重要的部分。

水和无机盐是植物生长的主要营养成分，而这些都要依靠根来供给。根吸收水分和无机盐的部分主要是根毛，根毛通过压力将土壤里的水分、无机盐及某些小分子化合物吸收，经过根表皮内的层层细胞，逐步向里面渗入，最后进入导管，再由导管输送到植物的其他器官。此外，没有根的固定作用，植物也无法生长。只有强大的根系输送营养，植物才能长得健壮，增强抵抗各种疾病的能力，同时也只有强大的根
系紧紧抓住泥士，才能保证植物不被强风吹倒吹走，维系植物的生存。

农田之所以要除草，归根结底也是由于根系。杂草的生命力远远强于农作物，因为它的根系非常发达，所以在争夺土壤中的营养和抵抗恶劣气候方面都具有竞争优势。如果农民不除草，土壤中的营养就会被草根掠夺殆尽，农作物因营养不足而生长趋缓趋弱，当然也就结不出高品质的果实。因此，农田必须除草，同时还要给农作物壮根，只有让它们拥有强大的根系，才能保证作物吸收营养物质并防止作物倒伏，以达到高产、稳产的目的。